Sierra Leone
Sierra Leone ligger i Vestafrika og er omkranset af Guinea mod nordøst, Liberia mod sydøst og Atlanterhavet mod sydvest. Sierra Leone er en konstitutionel Republik med en direkte valgt præsident og én lovgivende instans. Landet har et tropisk klima med en mangfoldig natur lige fra savanne til regnskove. Landet dækker over et samlet areal på 71.740 km2 og har en anslået befolkningsstørrelse på 6 millioner (2011 FN).
Sierra Leone er opdelt i fire administrative regioner: den nordlige provins, den østlige provins, den sydlige provins og det vestlige område som igen er opdelt i 14 distrikter.
Distrikterne har deres egen direkte valgt lokale regeringer, district counsil, under ledelse af council chairman. Freetown er hovedstaden og største by såvel som landets økonomiske, handelsmæssige og politiske centrum. Siden uafhængigheden har Sierra Leone politisk været domineret af to store politiske partier, Sierra Leone People’s Party and All People’s Congress.
Sierra Leone har historisk haft minedrift, især diamanterminer, som sit økonomiske grundlag. Landet er desuden blandt de største producenter af titanium og aluminium, samt en stor producent af guld. Landet har en af verdens største forekomster af rutil.
Sierra Leone er også hjemsted for den tredje største naturlige havn i verden, hvor forsendelser fra hele kloden ankommer ved Freetowns berømte Dronning Elizabeth II kaj. På trods af denne naturrigdom lever 70% Sierra leonere i fattigdom.
Sierra Leone er et overvejende muslimsk land, men med et indflydelsesrigt kristent mindretal. Sierra Leone er rangeret som en af de mest religiøst tolerante lande i verden. Landet roses for sin inter-religiøse tolerance og samarbejde, primært mellem landets to store religioner, islam og kristendom, der tilsammen udgør omkring 98 % af landets befolkning. Folk er ofte gift på tværs af etniske og religiøse skel. Muslimer og kristne samarbejder og interagerer med hinanden fredeligt. Religiøs vold er meget sjældent i landet.
Befolkningen i Sierra Leone udgøres af omkring seksten etniske grupper, hver med sit eget sprog og kultur. De to største og mest indflydelsesrige er Temne og Mende. Temne findes overvejende i den nordlige del af landet, mens Mende overvejende findes i den sydøstlige del af landet. Temne og Mende har historisk set været politiske rivaler, selvom det er Mende der traditionelt har haft politisk dominans i Sierra Leone.
Selv om engelsk er undervisningssproget i skolerne og det officielle sprog i det offentlige administration, er Krio (en blanding af engelsk og adskillige indfødte afrikanske sprog) det primære sprog i kommunikationen mellem Sierra Leones forskellige etniske grupper, og tales af 90% af landets befolkning.
I 1462 blev området der nu er Sierra Leone besøgt af den portugisiske opdagelsesrejsende Pedro de Sintra, som opkaldte det Serra Leoa, hvilket betyder “Løvinde bjergene”. Sierra Leone blev senere et vigtigt knudepunkt for den transatlantiske handel med slaver indtil 11 marts 1792 , da Freetown blev grundlagt af Sierra Leone Company (selskab involveret i grundlæggelsen af denne kommende britiske koloni) som et hjem for tidligere slaver befriet af det britiske imperium. I 1808 blev Freetown en britisk kronkoloni og i 1896, blev den indre af landet et britisk protektorat. Landet fik sin selvstændighed i 1961. Mellem 1991 og 2002 var Sierra Leone hærget af borgerkrig der krævede mere end 50.000 menneskeliv, ødelagde en stor del af landets infrastruktur og drev over to millioner mennesker på flugt til nabolandene.
Tonkolili
Tonkolili distriktet ligger i den nordlige provins, selvom det geografisk befinder sig i midten af landet. Distriktets hovedstad og største by er Magburaka. Andre store byer omfatter Mabonto, Bumbuna, Makali, Masingbi, Yele, Bendugu, Mile 91, Yonibana og Matotoka. Distriktet er opdelt i 11 høvdigedømmer (chiefdoms). Tonkolili er hjem et enorm jernmalmmine som bliver udviklet af den britiske African Minerals, der har bygget en 200 km lang jernbane til Port Pepel og videre til de dybere vande i Tagrin Bay. Output fra minen har nået 20m tons om året.
Masanga landsby
Ned ad grusvejen, en halv times kørsel fra Magburaka, midt i junglen, ligger den lille landsby Masanga. Masanga betyder over floden, da landsbyen ligger lige ved siden af en mindre flod. Her bor mellem 800 og 1200 mennesker og antallet af indbyggere er stigende. Masanga landsbys centrum er hospitalets porte og landsbyen strækker sig op langs hovedvejen og hele vejen ned til floden bag hospitalet.
Masanga Hospital blev tidligere drevet af Adventistkirken og der er derfor en hel del adventister blandt lokalbefolkningen i Masanga, meget i modsætning til resten af landet. Endvidere var Masanga hospital tidligere et spedalskhedshospital (Masanga Leprosy Hospital) og landsbyen huser mange tidligere spedalske patienter, der har bosat sig i det tolerante samfund. Som en konsekvens heraf har det spedalske samfund en stor indflydelse på landsbyen. De fleste af indbyggerne er ansat direkte eller indirekte i rehabiliteringsprojektet, men mange driver også traditionelt landbrug ved siden af.
